La fusillade d'Aurora

 

La fusillade d'Aurora a lieu dans la nuit du 19 au 20 juillet 2012 dans une salle de cinéma d'Aurora, dans le Colorado, aux États-Unis, à 30 km de Littleton, siège de la fusillade de Columbine en 1999. Douze personnes sont tuées et cinquante-huit blessées par James Eagan Holmes, 24 ans, pendant une première du film The Dark Knight Rises




Le drame est survenu dans la salle 9 du cinéma Century 16 à côté du centre commercial en centre-ville d'Aurora. Le tireur, James Eagan Holmes, semble être entré dans le cinéma par une issue de secours. Il portait un masque à gaz et un gilet pare-balles, et il a lancé une grenade de gaz lacrymogène avant d'ouvrir le feu au hasard tuant par balles douze personnes venues assister à la première projection de The Dark Knight Rises. D'abord les spectateurs ont pensé à des effets spéciaux et des feux d'artifices fournis pour la séance spéciale, avant que le public ne cède à la panique.
Le chef de la police d'Aurora, Dan Oates a donné une conférence de presse à midi le 20 juillet et a dit qu'Holmes a utilisé un fusil d'assaut AR-15 semi-automatique, et qu'un second fusil a été retrouvé dans la voiture Hyundai blanche d'Holmes garée derrière le cinéma. Selon le FBI, le tireur semble avoir ouvert une issue de secours afin de pouvoir facilement pénétrer dans le cinéma pour ouvrir le feu. Quelques balles se sont logées dans les murs du cinéma et ont blessé des personnes dans la salle 8, adjacente à la salle 9, où le même film était diffusé.
Dix personnes meurent sur place et deux autres meurent après avoir été transportées à l'hôpital. Le tireur en blesse une cinquantaine d'autres. Les déclarations initiales mentionnaient que 50 ou 53 personnes avaient été blessées, mais ce chiffre a été mis à jour à 58. Finalement, 70 personnes ont été touchées, avec 12 morts et 58 blessés. Les témoins non blessés ont été transportés au Gateway Highschool. L'âge des victimes va de 3 mois à 45 ans, le petit garçon de 3 mois a été soigné à l'University Hospital.

Le suspect se nomme James Eagan Holmes (né le 13 décembre 1987) et est âgé de 24 ans au moment des faits. Il a grandi à San Diego en Californie, il a été diplômé du lycée en 2006 et a décroché un diplôme en neuroscience à l'Université de Californie à Riverside en 2010.
Holmes avait du mal à trouver un travail après avoir été diplômé. Il a ensuite essayé d'obtenir un autre diplôme en neurosciences à l'école de médecine du Colorado. ABC News et le correspondant Brian Ross ont d'abord affirmé à l'antenne que le tireur était un membre du Tea Party du Colorado, avant de revenir sur cette affirmation apparemment liée au fait qu'une personne du même nom que le suspect soit mentionnée sur le site web du parti.
Holmes a été arrêté sur le champ par la police, à côté de sa voiture sur le parking du cinéma. Il n'a pas résisté lors de l'arrestation. Il avait apparemment teint ses cheveux en rouge et se faisait appeler « Le Joker ». Lors de son attaque, il était équipé d'un gilet pare balle, d'un masque à gaz, de deux pistolets Glock, d'un fusil à pompe et d'un AR-15. Le suspect aurait agi seul, et avoue avoir piégé son appartement. Lorsque la police est arrivée à l'appartement du suspect, au Nord d'Aurora, à 8 kilomètres de la scène du crime, elle a découvert que celui-ci était piégé par des objets chimiques et incendiaires. La police a évacué 5 immeubles adjacents et a expliqué que les explosifs « avaient l'air très sophistiqués ».



Le 23 juillet 2012, James Eagan Holmes se présente pour la première fois devant le tribunal, où des observateurs notent son air hébété et peu concerné par ce qui lui arrive. Le 30 juillet, l'accusation dépose les chefs d'inculpation qui comprennent 24 cas de meurtres au premier degré et 116 cas de tentative de meurtre. Le 9 août, l'avocat de Holmes affirme que son client est mentalement déséquilibré et que cela nécessite du temps pour définir la nature exacte de sa pathologie mentale. L'accusation allègue que Holmes aurait confié à un camarade de classe quatre mois avant la tuerie qu'il avait envie de tuer des gens.
Le 27 mars 2013, les défenseurs de Holmes proposent de plaider coupable en échange que la peine de mort ne soit pas demandée par l'accusation, mais celle-ci décline cette offre le 1^er avril.
Commencé le 27 avril 2015, le procès s'achève le 8 août suivant par la condamnation de James Holmes à une peine d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de liberté conditionnell